Cada octubre, el Mes de la Herencia Latinoamericana ofrece una oportunidad para celebrar la riqueza cultural, la diversidad de experiencias y las contribuciones duraderas de las personas canadienses de origen latinoamericano, así como para reflexionar sobre los profundos vínculos que siguen fortaleciendo las relaciones entre Canadá y América Latina.

En el marco de las actividades conmemorativas del Mes de la Herencia Latinoamericana en Canadá, ParlAmericas y SENgage, el programa de vinculación con la juventud del Senado de Canadá, coorganizaron un diálogo virtual que reunió a senadoras y senadores canadienses y a jóvenes de origen latinoamericano. La conversación formó parte de las actividades del 25º aniversario de ParlAmericas y exploró cómo las juventudes están contribuyendo a definir el futuro de las relaciones entre Canadá y América Latina.

Bajo el título “Voces jóvenes que dan forma a las relaciones entre Canadá y América Latina en el marco del Mes de la Herencia Latinoamericana”, el evento ofreció un espacio para que las juventudes participantes y las y los senadores intercambiaran perspectivas sobre identidad, representación, participación ciudadana y el futuro de las relaciones entre Canadá y América Latina. Los debates también destacaron el papel de las juventudes en el fortalecimiento de las instituciones democráticas, la promoción del entendimiento intercultural y la construcción de un hemisferio más conectado.

Moderado por Gabriel Márquez, un joven ecuatoriano-canadiense comprometido con la participación juvenil y estudiante de maestría, el diálogo contó con la participación de la honorable senadora Rosa Galvez, presidenta de la Red Parlamentaria de Cambio Climático y Sostenibilidad de ParlAmericas, y de los honorables senadores Peter Boehm y Andrew Cardozo. A través de un panel y un intercambio interactivo, senadoras, senadores y juventudes participantes abordaron temas que abarcaron desde la identidad y la representación hasta los intercambios académicos, la diplomacia y la cooperación internacional. Las y los jóvenes compartieron reflexiones basadas en sus experiencias de vida y sus aspiraciones futuras, enriqueciendo la conversación con diversas perspectivas sobre la evolución de las relaciones entre Canadá y América Latina.

La identidad fue un tema recurrente durante la conversación. Las y los participantes reflexionaron sobre cómo la herencia cultural influye en las experiencias personales y profesionales y sirve de puente entre culturas. A partir de su experiencia al llegar a Canadá como estudiante peruana de ingeniería, la senadora Galvez habló sobre la importancia de mantener los vínculos con las propias raíces al tiempo que se construyen nuevas redes, y destacó el valor de los intercambios internacionales para fortalecer las relaciones en todo el hemisferio.

La conversación también puso de relieve la importancia de la representación y la participación ciudadana. El senador Cardozo destacó el papel de las organizaciones comunitarias en la promoción de la participación, la mentoría y las oportunidades de liderazgo, y señaló su contribución a la construcción de comunidades más inclusivas y comprometidas. Las juventudes participantes resaltaron el valor del acceso a los intercambios académicos, las oportunidades de aprendizaje de idiomas y las experiencias internacionales para fortalecer los vínculos en todo el hemisferio. También se reflexionó sobre cómo las alianzas académicas y de investigación pueden profundizar el entendimiento mutuo y fortalecer los vínculos entre las personas de Canadá y América Latina.

A partir de su experiencia como diplomático y embajador, el senador Boehm destacó la participación de Canadá en foros regionales y multilaterales, entre ellos la Organización de los Estados Americanos. Subrayó la importancia de la diplomacia, la cooperación humanitaria y la participación multilateral para impulsar la cooperación y el desarrollo sostenible en todo el hemisferio. Al reflexionar sobre las trayectorias profesionales de la próxima generación, también alentó a las juventudes participantes a considerar el servicio exterior de Canadá como una vía para contribuir a los asuntos internacionales, señalando que las competencias lingüísticas, los conocimientos culturales y los vínculos personales con América Latina pueden ser recursos valiosos para fortalecer el compromiso de Canadá con la región. La conversación también destacó el papel de la diplomacia parlamentaria, incluso a través de organizaciones como ParlAmericas, en la creación de oportunidades de diálogo, colaboración e intercambio entre parlamentarias y parlamentarios de toda la región.

Durante su intervención, Alisha Todd, directora general de ParlAmericas, reflexionó sobre los 25 años de trayectoria de la organización reuniendo a parlamentarias y parlamentarios y promoviendo vínculos en las Américas y el Caribe. Señaló que la inversión en el liderazgo juvenil ha sido durante mucho tiempo un componente importante de este trabajo, y destacó iniciativas como el programa Young Women in Leadership, desarrollado en colaboración con la organización Caribbean Women in Leadership (CIWiL) e inspirado en la iniciativa canadiense Daughters of the Vote de Equal Voice, así como el programa Impacto Legislativo Joven (ILJ), implementado en colaboración con parlamentos de América Latina para fortalecer la participación ciudadana y las habilidades de liderazgo de mujeres jóvenes.

En el cierre, el honorable senador René Cormier, presidente pro tempore del Senado, alentó a las y los participantes a sentirse orgullosos de sus identidades y su herencia cultural, cultivar redes sólidas y aprovechar las oportunidades para contribuir a sus comunidades. También destacó el valor de iniciativas como SENgage, que ofrecen a las juventudes canadienses oportunidades para interactuar directamente con parlamentarias y parlamentarios y comprender mejor las instituciones democráticas y el servicio público. El diálogo puso de relieve un principio que ha guiado a ParlAmericas a lo largo de sus 25 años de trayectoria. Reunir voces y perspectivas diversas de distintas generaciones fortalece el entendimiento mutuo, refuerza la participación democrática y contribuye a un hemisferio más inclusivo, democrático y conectado.