Chaque année en octobre, le Mois du patrimoine latino-américain est l’occasion de célébrer les cultures dynamiques, la diversité des expériences et les contributions durables des Canadiennes et Canadiens d’origine latino-américaine, tout en réfléchissant aux liens profonds qui continuent de renforcer les relations entre le Canada et l’Amérique latine.

Dans le cadre des activités soulignant le Mois du patrimoine latino-américain au Canada, ParlAmericas et SENgage, le programme de sensibilisation des jeunes du Sénat du Canada, ont coorganisé un dialogue virtuel réunissant des sénatrices et sénateurs du Canada et des jeunes d’origine latino-américaine. Cette conversation s’inscrivait dans les activités du 25e anniversaire de ParlAmericas et portait sur la manière dont les jeunes contribuent à façonner l’avenir des relations entre le Canada et l’Amérique latine.

Intitulé « Les voix des jeunes façonnent les relations entre le Canada et l’Amérique latine dans le cadre du Mois du patrimoine latino-américain », l’événement a offert aux jeunes et aux sénatrices et sénateurs un espace pour échanger leurs points de vue sur l’identité, la représentation, l’engagement citoyen et l’avenir des relations entre le Canada et l’Amérique latine. Les discussions ont également mis en lumière le rôle des jeunes dans le renforcement des institutions démocratiques, la promotion de la compréhension interculturelle et la création de liens plus étroits à l’échelle de l’hémisphère.

Animé par Gabriel Márquez, un jeune Équatorien-Canadien engagé en faveur des jeunes et étudiant à la maîtrise, le dialogue a réuni l’honorable sénatrice Rosa Galvez, présidente du Réseau parlementaire sur le changement climatique et la durabilité de ParlAmericas, ainsi que les honorables sénateurs Peter Boehm et Andrew Cardozo. Dans le cadre d’une discussion en panel et d’un échange interactif, les sénatrices et sénateurs et les jeunes ont exploré des thèmes allant de l’identité et de la représentation aux échanges universitaires, à la diplomatie et à la coopération internationale. Les jeunes ont partagé des réflexions tirées de leurs expériences vécues et de leurs aspirations futures, enrichissant ainsi la discussion de perspectives diverses sur l’évolution des relations entre le Canada et l’Amérique latine.

L’identité est revenue à plusieurs reprises au fil de la conversation. Les personnes participantes ont réfléchi à la manière dont le patrimoine culturel façonne les expériences personnelles et professionnelles et sert de pont entre les cultures. S’appuyant sur son expérience d’étudiante péruvienne en génie arrivée au Canada, la sénatrice Galvez a parlé de l’importance de préserver ses liens avec ses racines tout en tissant de nouveaux réseaux et a souligné la valeur des échanges internationaux pour renforcer les relations à l’échelle de l’hémisphère.

La discussion a aussi souligné l’importance de la représentation et de l’engagement citoyen. Le sénateur Cardozo a mis en lumière le rôle des organismes communautaires dans la promotion de la participation, du mentorat et des possibilités de leadership, en soulignant leur contribution à la création de communautés plus inclusives et engagées. Les jeunes ont insisté sur la valeur des échanges universitaires accessibles, des possibilités d’apprentissage des langues et des expériences internationales pour renforcer les liens à l’échelle de l’hémisphère. Les participants ont aussi réfléchi à la manière dont les partenariats universitaires et de recherche peuvent approfondir la compréhension mutuelle et renforcer les liens entre les populations du Canada et de l’Amérique latine.

S’appuyant sur son expérience de diplomate et d’ambassadeur, le sénateur Boehm a souligné l’engagement du Canada dans les forums régionaux et multilatéraux, notamment au sein de l’Organisation des États américains. Il a insisté sur l’importance de la diplomatie, de la coopération humanitaire et de l’engagement multilatéral pour faire progresser la coopération et le développement durable dans l’ensemble de l’hémisphère. En évoquant les parcours professionnels de la prochaine génération, il a également encouragé les jeunes à envisager une carrière au sein du service extérieur du Canada pour contribuer aux affaires internationales. Il a précisé que les compétences linguistiques, la connaissance des cultures et les liens personnels avec l’Amérique latine peuvent constituer des atouts précieux pour renforcer l’engagement du Canada dans la région. La discussion a aussi mis en lumière le rôle de la diplomatie parlementaire, notamment par l’entremise d’organisations comme ParlAmericas, dans la création d’occasions de dialogue, de collaboration et d’échange entre parlementaires de toute la région.

Dans son intervention, Alisha Todd, directrice générale de ParlAmericas, est revenue sur les 25 années d’action de l’organisation pour réunir les parlementaires et tisser des liens dans les Amériques et les Caraïbes. Elle a indiqué que l’investissement dans le leadership des jeunes constitue depuis longtemps un volet important de ce travail. Elle a notamment évoqué le programme Young Women in Leadership, élaboré en partenariat avec l’organisation Caribbean Women in Leadership (CIWiL) et inspiré de l’initiative canadienne Les Héritières du suffrage d’À voix égales, ainsi que le programme Impacto Legislativo Joven (ILJ), mis en œuvre en collaboration avec des parlements d’Amérique latine afin de renforcer l’engagement citoyen et les compétences en leadership des jeunes femmes.

En clôture, l’honorable sénateur René Cormier, président intérimaire du Sénat, a encouragé les personnes participantes à être fières de leurs identités et de leur patrimoine, à cultiver des réseaux solides et à saisir les occasions de contribuer à leur communauté. Il a également souligné la valeur d’initiatives comme SENgage, qui permettent aux jeunes du Canada d’échanger directement avec des parlementaires et de mieux comprendre les institutions démocratiques et le service public. Le dialogue a mis en lumière un principe qui guide ParlAmericas depuis 25 ans : réunir des voix et des perspectives diverses de différentes générations renforce la compréhension mutuelle et l’engagement démocratique et contribue à un hémisphère plus inclusif, démocratique et connecté.