El 13 de noviembre de 2020 y 29 de enero de 2021, ParlAmericas y el Instituto Nacional Demócrata (NDI, por sus siglas en inglés) llevaron a cabo dos sesiones virtuales dirigidas a las y los diputados de la Asamblea Legislativa de El Salvador, el Congreso Nacional de Honduras y el Congreso de la República de Guatemala parte de la serie Experiencias de Modernización Legislativa en América Latina. Estas actividades tuvieron como objetivo dotar a las y los parlamentarios de los países del Norte de América Central de conocimientos prácticos sobre la modernización legislativa, facilitar el intercambio de experiencias con parlamentarios y parlamentarias de otros países de América Latina, identificar elementos básicos requeridos para la estructuración de una agenda interparlamentaria de modernización legislativa, así como promover la colaboración entre los parlamentos de estos tres países centroamericanos.

La primera reunión, celebrada el 13 de noviembre de 2020, fue inaugurada por la asambleísta Elizabeth Cabezas (Ecuador), presidenta de ParlAmericas, quien resaltó la importancia de la modernización legislativa en la situación actual: “La modernización y fortalecimiento de la labor parlamentaria es fundamental porque nos permite mejorar y seguir cumpliendo con nuestras funciones de legislación, representación y de control político. En contextos tan complicados como los que vivimos actualmente a raíz de la pandemia COVID-19, el rol de las y los legisladores resulta crucial para una recuperación económica que cumpla con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030”.

El director del Programa Regional para Centroamérica del NDI, el Sr. Eduardo Núñez Vargas quien también ofreció unas palabras de bienvenida destacó las oportunidades para la innovación y adaptación de los parlamentos: “La pandemia ha impuesto necesidades de innovación para que los parlamentos puedan seguir cumpliendo sus funciones estratégicas; hay que ver esta coyuntura como una oportunidad para alinear estas demandas del contexto con enfoques de mediano y largo plazo de reforma y modernización parlamentaria, como herramienta de adaptación al cambio y como forma de resignificar la relación entre los parlamentos y la ciudadanía”. El Sr. Núñez además moderó la sesión que incluyó presentaciones sobre reformas para el fortalecimiento institucional en perspectiva comparada, así como los casos de Ecuador y Argentina. Por un lado, la Sra. Pamela Lozano, invitada y especialista en apertura legislativa, destacó los procesos de modernización en la gestión pública orquestados en Latinoamérica y cómo las leyes y políticas aprobadas en esa línea han contribuido también en los recientes esfuerzos de parlamentos para transitar hacia sesiones remotas. Por su parte, el asambleísta César Solórzano (Ecuador), vicepresidente de la Asamblea Nacional y miembro del Grupos de Parlamento Abierto, compartió reflexiones sobre las oportunidades y los desafíos relacionados con la implementación de sesiones plenarias virtuales en la Asamblea Nacional para adaptar el trabajo parlamentario al contexto de la pandemia, así como también comentó sobre la reciente reforma a la Ley Orgánica de la Función Legislativa, resaltando su enfoque en el fortalecimiento de los principios de ética, rendición de cuentas y transparencia. Por su parte, la diputada Daniela Vilar (Argentina), presidenta de la Comisión Especial sobre Modernización del Funcionamiento Parlamentario, presentó los avances en materia de fortalecimiento de las funciones parlamentarias en Argentina a través del programa de modernización, incluyendo los esfuerzos realizados a fin de contar con un parlamento abierto, como los procesos que se han iniciado en noviembre para cocrear un plan de acción y las medidas adoptadas para garantizar sesiones parlamentarias virtuales a través de la aprobación del Protocolo Parlamentario Remoto de la Cámara de Diputados de Argentina.

Tras estas exposiciones, el diputado Cornelio García (Guatemala), la diputada Anabel Belloso (El Salvador) y el diputado Enrique Yllescas (Honduras) compartieron avances en la materia de modernización legislativa en sus respectivos parlamentos, destacando los retos particulares para la adopción de las tecnologías necesarias para viabilizar sesiones plenarias virtuales y sobre la importancia de considerar las experiencias y prácticas que se han ido ejerciendo en distintos países del hemisferio en respuesta a la pandemia como parte de reformas más amplias. Luego de estas presentaciones, las y los parlamentarios participantes tuvieron la oportunidad de realizar consultas a las y los panelistas y compartir reflexiones adicionales sobre la temática. La sesión culminó con palabras de clausura de la asambleísta Elizabeth Cabezas y Alejandro Urizar, director de NDI en Honduras.

La segunda sesión en esta serie enfocada en innovación y participación ciudadana que fue celebrada el 29 de enero de 2021, y que en esta ocasión también congregó a funcionarias y funcionarios de los parlamentos de los países del Norte de Centroamérica, así como la embajadora Rita Rudaitis-Renaud de la Embajada de Canadá en Guatemala. La reunión fue inaugurada con palabras de bienvenida de la diputada Cristina Cornejo (El Salvador), miembro del Consejo de ParlAmericas, quien compartió reflexiones sobre los avances de El Salvador en la materia y destacó que “la capacidad adaptativa de los parlamentos frente a escenarios políticos cambiantes es fundamental para garantizar que las demandas de la ciudadanía sean tomadas en cuenta y que se construyan condiciones efectivas de estabilidad política, sobre todo en tiempos tan adversos como los que nos ha tocado enfrentar producto de la pandemia COVID-19”.

Asimismo, el diputado Víctor Martínez (Honduras) compartió sobre la Comisión de Parlamento Abierto del Congreso Nacional de Honduras, la cual ha emprendido capacitaciones sobre herramientas de apertura y participación ciudadana tanto para las y los diputados de la comisión como para el equipo técnico a cargo de las diferentes gerencias del parlamento con la finalidad de enrumbar el proceso de cocreación para el plan de acción de parlamento abierto que se tiene planeado establecer. Por su parte, la diputada Sofía Hernández (Guatemala), primera vicepresidenta del Congreso de la República de Guatemala, presentó sobre la implementación de iniciativas del parlamento que aprovechan las tecnologías de información y comunicación para ampliar los métodos de interacción con la población guatemalteca, incluyendo las redes sociales, un canal de televisión y una aplicación móvil. Además, resaltó el valor de la Unidad de Acceso a la Información Pública como mecanismo de rendición de cuentas para la ciudadanía.

Durante la presentación de las experiencias regionales, la diputada Ana Lucía Delgado (Costa Rica), primera secretaria del Directorio Legislativo, explicó las experiencias y aprendizajes vinculados con la evolución de los esfuerzos en favor de la apertura legislativa y una más efectiva participación ciudadana en la Asamblea Legislativa a lo largo de los años, incluyendo hitos clave como la Política Institucional de Parlamento Abierto aprobada en el 2019 y la próxima aprobación del reglamento de la Comisión Institucional de Parlamento Abierto que será integrada por representantes de sociedad civil, diputadas y diputados y funcionarias y funcionarios del parlamento. Asimismo, el diputado Vlado Mirosevic (Chile), miembro del Grupo Bicameral de Transparencia del Congreso Nacional, destacó la importancia de iniciativas para atender las demandas ciudadanas en el contexto de tensiones democráticas que se evidencian en la región y el mundo entero. De esta manera, resaltó estrategias y avances significativos en el contexto chileno, incluyendo el Reglamento de Participación Ciudadana y Congreso Virtual, una herramienta digital que facilita y visualiza contribuciones de la ciudadanía en debates de los proyectos de ley.

Tras estas intervenciones, las y los parlamentarios participantes compartieron reflexiones durante un diálogo sobre una posible agenda interparlamentaria de modernización legislativa en los países del norte de América Central moderado por el Sr. Eduardo Núñez Vargas y la Sra. Josseline Matute, oficial de programa sénior de NDI. La reunión concluyó con palabras de clausura del Sr. Alejandro Urizar, director de NDI en Honduras, y la Sra. Natalí Casanova, responsable sénior del programa de parlamento abierto de ParlAmericas.

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