Alors que le monde entier se réunit à Antalya, en Turquie, à l’occasion de la 31e Conférence des Parties (COP31) à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, le débat mondial se concentre une fois de plus sur les mesures nécessaires pour mener à bien la transition énergétique et industrielle indispensable à la limitation des répercussions des changements climatiques. Paradoxalement, cette transition vers une économie à faibles émissions de carbone dépend d’une demande sans précédent en minéraux critiques et en ressources, ce qui, à son tour, exerce de nouvelles pressions et engendre de nouveaux risques pour l’environnement. Pour répondre à cette demande de manière responsable, il faut aller au-delà des processus extractifs et industriels linéaires traditionnels. Les approches fondées sur l’économie circulaire peuvent offrir une occasion de répondre aux besoins croissants en ressources tout en contribuant à la protection des écosystèmes naturels.

Pour les Amériques et les Caraïbes, cette occasion revêt une importance particulière. Forte d’une longue histoire d’extraction de ressources et de minéraux critiques destinés aux chaînes d’approvisionnement mondiales, la région est particulièrement bien placée pour tirer parti des pratiques circulaires et devenir un chef de file concurrentiel dans les domaines de l’exploitation minière durable et de la récupération des déchets électroniques. Ses réserves abondantes de cuivre, de cobalt, de lithium et d’éléments des terres rares jouent un rôle essentiel dans la transition mondiale, notamment dans l’électrification des systèmes de transport et la construction rapide de centres de données.

Afin d’explorer le potentiel de la région en matière d’économie circulaire et le rôle que les parlements peuvent jouer pour le concrétiser, ParlAmericas a organisé une réunion virtuelle pré-COP31 sur le thème L’économie circulaire, moteur de l’industrialisation verte. Réunissant des parlementaires et des experts de l’ensemble des Amériques et des Caraïbes, y compris des représentants de l’Organisation des États américains, de l’Université des Antilles, de la Fundación Chile et du CEMPRE, la réunion a examiné des approches novatrices telles que la récupération des ressources, la ré-exploitation minière et la mise à l’échelle des systèmes d’emballage réutilisables, tout en cernant les possibilités législatives et politiques permettant de faire progresser l’industrialisation verte.

Les Amériques et les Caraïbes abritent certains des écosystèmes et des paysages naturels les plus importants au monde. Ce capital naturel constitue un élément essentiel du fondement économique de la région et doit être protégé contre les pressions croissantes liées au développement. L’honorable Rosa Galvez, sénatrice canadienne et présidente du Réseau parlementaire sur le changement climatique et la durabilité (RPCCD) de ParlAmericas, a souligné les pressions exercées par la demande croissante de minéraux essentiels, alors que les pays renforcent leurs capacités pour mettre en place de nouvelles technologies telles que les infrastructures d’intelligence artificielle, les centres de données et les réseaux électriques modernisés. Elle a souligné que cette dépendance croissante à l’égard de l’extraction des ressources ne peut être envisagée indépendamment de la gestion responsable de l’environnement. Grâce à la ré-exploitation minière et à la récupération des ressources, par exemple, les répercussions environnementales des opérations minières traditionnelles pourraient être considérablement réduites. En exploitant davantage nos « mines urbaines » par la récupération des métaux provenant des sites d’enfouissement, des bâtiments abandonnés et des appareils électroniques en fin de vie plutôt que de les extraire du sol, les pays peuvent contribuer à répondre à la demande croissante en minéraux critiques tout en minimisant les dommages environnementaux.

Un message récurrent tout au long de la discussion a été que la restauration environnementale ne devrait pas être considérée comme une préoccupation secondaire. Elle devrait plutôt être intégrée dès le départ à la planification des projets. Comme l’a souligné le sénateur Anthony Vieira, de Trinité-et-Tobago, vice-président pour les Caraïbes du RPCCD, la responsabilité environnementale ne doit pas nécessairement se faire au détriment du développement économique. Lorsqu’elle est abordée de manière stratégique, elle peut devenir un moteur d’innovation, de prospérité et de justice intergénérationnelle.

Les experts ont également souligné que les approches circulaires appliquées au secteur extractif créent des occasions économiques tout au long de la chaîne de valeur. En plus de réduire les coûts d’investissement initiaux liés aux nouvelles opérations minières, la ré-exploitation minière et la récupération des ressources diminuent les coûts de production tout en créant de nouvelles sources de revenus à partir des résidus miniers et des matériaux auparavant considérés comme des déchets. Ces pratiques devraient soutenir un marché mondial du recyclage des minéraux critiques évalué à 200 milliards de dollars américains d’ici 2050. Pour les Amériques et les Caraïbes, le développement de ces industries représente une occasion non seulement de fournir des matières premières aux marchés internationaux, mais aussi de générer davantage de valeur à l’échelle nationale grâce à des activités de transformation en aval, de récupération et de fabrication.

Pour tirer pleinement parti de ces avantages environnementaux et économiques, les participants ont reconnu la nécessité de mettre en place des cadres législatifs et politiques complets, créant des conditions favorables à l’industrialisation verte et aux pratiques d’économie circulaire. De telles mesures peuvent définir des obligations claires pour l’industrie, créer des mécanismes de financement pour les systèmes circulaires et soutenir des projets pilotes qui favorisent l’innovation tout en démontrant des solutions à plus grande échelle.

L’interdépendance des chaînes d’extraction et d’approvisionnement des ressources à travers l’hémisphère souligne l’importance de la coopération régionale. Dans son allocution de clôture, Alisha Todd, directrice générale de ParlAmericas, a souligné l’engagement de l’organisation à soutenir la collaboration et l’action parlementaires sur les questions environnementales et climatiques. Elle a annoncé la prochaine réunion du RPCCD, qui sera organisée par la Chambre des députés du Mexique les 8 et 9 décembre, et au cours de laquelle des parlementaires de toutes les Amériques et des Caraïbes discuteront de la construction d’économies durables et résilientes.

Alors que la COP31 débute, les parlementaires peuvent s’attendre à de nouveaux engagements internationaux liés à l’industrialisation verte. Ces engagements offriront de nouvelles occasions de faire progresser l’action législative à l’échelle nationale tout en renforçant la coordination régionale. En travaillant ensemble, les parlementaires des Amériques et des Caraïbes peuvent contribuer à accélérer la transition vers des économies plus durables et plus résilientes, et apporter une contribution significative à la réalisation des objectifs climatiques communs.

Cette réunion a été rendue possible grâce au soutien du gouvernement du Canada par l’intermédiaire d’Affaires mondiales Canada.